Lúpus em cachorro: O que essa doença pode fazer?

O lúpus em cachorros, também conhecido como lúpus eritematoso sistêmico canino (LESC), é uma doença autoimune que, assim como no lúpus em humanos, o sistema imunológico do animal ataca seus próprios tecidos saudáveis.

Esse ataque causa inflamação e danos em várias partes do corpo, podendo afetar a pele, articulações, rins, sistema nervoso e outros órgãos.

O diagnóstico do lúpus em cachorros pode ser desafiador e muitas vezes requer uma combinação de exame físico, histórico médico do animal e testes laboratoriais, como exames de sangue e urina. 

O tratamento visa controlar os sintomas e reduzir a inflamação, geralmente envolvendo o uso de medicamentos como corticosteroides, anti-inflamatórios não esteroidais e imunossupressores.

Se você suspeita que seu cão possa estar sofrendo de lúpus, é importante procurar orientação veterinária o mais rápido possível para um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado.

Quais os sintomas do lúpus em cachorro?

Os sintomas do lúpus em cachorros incluem uma combinação de sinais cutâneos, articulares, oculares e sistêmicos, que podem mudar a intensidade conforme o pet e o estágio da doença. 

Além disso, cachorros que já têm algum tipo de problema de pele ou nas articulações, por exemplo, podem ter os sintomas mais acentuados. Procure ficar de olho se seu animalzinho de estimação apresentar: 

• Lesões cutâneas: Erupções cutâneas ao redor do nariz e das orelhas, que podem ser avermelhadas, descamativas, ulceradas e muitas vezes são sensíveis ao toque.
• Alopecia: Perda de cabelo, especialmente ao redor das áreas afetadas pela erupção cutânea.
• Úlceras orificiais: Úlceras na boca, nariz ou pálpebras podem ocorrer.
• Inflamação ocular: Condições oculares como conjuntivite, ceratoconjuntivite seca e uveíte (inflamação da úvea, a camada média do olho) podem estar presentes, causando vermelhidão, secreção ocular e desconforto.
• Artrite: Inchaço e dor nas articulações podem ocorrer, levando à claudicação (manqueira).
• Febre: Alguns cães podem apresentar febre, especialmente durante os períodos de exacerbação da doença.
• Letargia e fraqueza: Os cachorros podem demonstrar falta de energia, letargia e fraqueza geral.
• Perda de apetite: Pode ocorrer uma diminuição no interesse por comida.
• Dificuldade respiratória: Em casos mais graves, o lúpus pode afetar os pulmões, causando dificuldade respiratória.

É importante observar que nem todos os cachorros vão apresentar todos esses sintomas e nem a mesma gravidade, como falamos no início, podendo variar de acordo com o indivíduo e a fase da doença. 

Se você notar qualquer um dos sintomas acima, consulte um veterinário o quanto antes para um diagnóstico e tratamento adequados.

Tipos de lúpus em cachorros 

Assim como no caso do lúpus em humanos, há diferentes tipos de lúpus em cachorros, que vão se manifestar com algumas diferenças. 

O mais comum é o lúpus eritematoso sistêmico canino (LESC), que afeta vários sistemas do corpo do cão, incluindo a pele, articulações, rins, olhos e sistema nervoso. 

Este é o tipo mais generalizado e semelhante ao lúpus eritematoso sistêmico (LES) em humanos. Além do LESC, também existem formas específicas de lúpus em cachorros que podem se manifestar de maneira mais localizada.

1. Lúpus discoide 

Essa forma afeta principalmente a pele e se manifesta através de lesões cutâneas redondas ou ovais que podem ser avermelhadas, descamativas e ulceradas. As lesões podem ser localizadas em áreas como o nariz, orelhas, pálpebras e pernas.

2. Lúpus induzido por drogas 

Certos medicamentos podem desencadear uma reação autoimune semelhante ao lúpus em cachorros. Isso pode incluir alguns antibióticos, anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) e medicamentos anticonvulsivantes.

3. Lúpus neonatal 

Esta forma ocorre em filhotes recém-nascidos e é atribuída à transferência de anticorpos maternos. Os sintomas geralmente se resolvem à medida que os anticorpos maternos são eliminados do corpo do filhote.

Como evitar lúpus em cachorro?

Evitar completamente o lúpus em cachorros pode ser desafiador, pois a doença tem uma base genética e autoimune. No entanto, há algumas medidas que podem ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento da doença ou minimizar sua gravidade, como:

1. Genética 

Se você está planejando adotar um cachorro de uma raça conhecida por ser predisposta a problemas autoimunes, pesquise sobre o histórico de saúde dos pais e tente escolher um filhote de criadores responsáveis que façam testes genéticos para evitar problemas hereditários.

2. Ambiente

Evite expor seu cão a substâncias químicas, como produtos de limpeza doméstica ou pesticidas, que podem desencadear ou piorar problemas autoimunes. Mantenha o ambiente do seu cão o mais limpo e livre de toxinas possível.

3. Nutrição 

Uma dieta equilibrada e de alta qualidade pode fortalecer o sistema imunológico do seu cão e fornecer os nutrientes necessários para uma boa saúde. Consulte um veterinário para recomendações específicas sobre a dieta do seu cão.

4. Proteção solar

Se você tem um cão com pele clara ou propenso a problemas de pele, como lúpus discóide, proteja seu pet da exposição excessiva ao sol. Use protetor solar para cães ou mantenha-os em ambientes sombreados durante os períodos mais quentes do dia.

5. Visitas regulares ao veterinário 

Leve seu cão para check-ups veterinários regulares para que qualquer problema de saúde possa ser detectado precocemente e tratado adequadamente.

Embora não seja possível evitar completamente o lúpus em cachorros, seguir essas medidas vão ajudar diminuir o risco ou a gravidade da doença e proporcionar uma qualidade de vida ainda melhor.